同樣面臨婚姻危機的兩姐弟在整理母親的遺物時，發(fā)現(xiàn)了母親一段凄婉美麗的愛情故事……

　　一位四處飄蕩的攝影師羅伯特，在愛荷華州的一個小鎮(zhèn)因為迷路而不期邂逅了女主角弗蘭西斯卡。

　　在這里，他只能停留四天；恰在這四天里，弗蘭西斯卡的丈夫和女兒離家辦事。

　　第一天，弗蘭西斯卡給羅伯特帶路，來到了他的目的地麥迪遜橋。

　　旅途中，兩人聊到了她的家鄉(xiāng)意大利巴瑞，聊到了她平淡而繁瑣的生活，聊到了他自由而又離奇的生活……陽光與灑脫的羅伯特使凌亂的弗蘭西斯卡怦然心動，道德的底線暫時地分開了兩人進一步接觸。

　　但是弗蘭西斯卡內(nèi)心無法平靜，于是，她準備了一張紙條貼在麥迪遜橋上，期待與羅伯特的再次見面。

　　第二天，羅伯特忙完手中的活后看見了橋上的紙條，他內(nèi)心無比興奮，但此時他無意中看到了鎮(zhèn)上一個因為偷情而倍受凌辱的女子露西。為了保護她的名聲，他變得謹慎起來。但只有忘記應(yīng)該遵循的習(xí)俗，才能找到真正的自己。他和她，兩個人到中年的人，緊緊地結(jié)合在一起，仿佛是一個生命一樣……

　　第三天，倆人避開鄉(xiāng)人的視線，特意出去玩了一整天。他給她拍最美麗的照片，她給他七歲時姑媽送的項鏈，他們喝酒、跳舞、纏綿……

　　第四天，弗蘭西斯卡面臨艱難的抉擇，一邊是溫暖的家庭，一邊是“一生只有一次”的愛。痛苦與矛盾折磨著她，使她無法立刻做出選擇，羅伯特答應(yīng)會在鎮(zhèn)上等待她的決定。第二天丈夫和孩子回來了，弗蘭西斯卡強顏歡笑。當(dāng)夫妻開車來到鎮(zhèn)上，她看到了雨中的他在看著她，可是弗蘭西斯卡仍沒有勇氣下車奔向羅伯特。

　　在同一個紅綠燈下，一前一后排著羅伯特和弗蘭西斯卡的車。綠燈亮了，前面的車久久不愿離去，弗蘭西斯卡緊緊地抓著門把手，痛苦到極點……

　　母親期待著孩子們的理解，就像她能理解她的孩子們一樣。弗蘭西斯卡的心思沒有白費，她和他終于能在麥迪遜橋過他們的來生，姐弟倆也從母親的四天里感悟到了婚姻與愛情的真諦，他們的婚姻又會怎樣呢？