《麥田里的守望者》是21世紀美國文學不能繞過的一部作品。小說出版于1951年，一經發(fā)表產生了巨大反響。出版后僅僅半個月內就再版5次，此后每年都能賣出100萬本，迄今為止已經賣出了6500萬本。小說的文學成就也得到了認可，包括耶魯在內的近300所高校都把它列入必讀書單。

　　主人公是16歲的中學生霍爾頓考菲爾德，是當代美國文學中最早出現(xiàn)的反英雄形象之一。

　　霍爾頓出身紐約一個富裕的中產階級家庭。學校里的老師和自己的家長強迫他好好讀書，為的是出人頭地以便將來買輛凱迪拉克，而他自己在學校里一天到晚干的就是不務正業(yè)。他看不慣周圍的一切，根本沒心思用功讀書，因而老是挨罰。到他第四次被開除時他不敢回家，便只身在美國最繁華的紐約城游蕩了一天兩夜。他在電影院里百無聊賴地消磨時光。在這幾天里，他看到了資本主義社會的種種丑惡，接觸了各式各樣的人物，其中大部分是“假模假式”的偽君子，與此同時他的內心又十分苦悶，企圖逃出“虛偽”的成人世界。去尋找純潔與真理的經歷與感受。這種精神上無法調和的極度矛盾最終令他徹底崩潰，倒在精神病院里。