十九世紀(jì)的巴黎，貧苦的冉·阿讓為了挨餓的孩子去偷面包，結(jié)果被飽食終日的法官判處19年的苦役。出獄后，走投無路的冉·阿讓被好心的米里哀主教收留過夜，卻偷走了主教的銀器潛逃，后被警察捉回。主教聲稱銀器是送給他的，使冉·阿讓免于被捕。主教的言行感化了冉·阿讓，他化名馬德蘭，從此洗心革面奮發(fā)向上，十年后成為成功的商人并當(dāng)上市長。這時，以前緝拿過他的警長沙威出現(xiàn)，一心要找他的麻煩。在此期間，冉·阿讓得知了妓女芳汀的悲慘遭遇，并承諾照顧她的私生女柯賽特。八年過去了，平靜的生活再起波瀾——柯賽特愛上了共和派青年馬利尤斯，轟轟烈烈的巴黎人民起義爆發(fā)了，無賴德納迪埃和冉·阿讓又狹路相逢，而多年來從未放棄追捕冉·阿讓的警長沙威又出現(xiàn)在冉·阿讓的面前

　　冉阿讓作為這部小說的主角，其性格分析成為學(xué)術(shù)界討論的重點。王登霞對冉阿讓的評價是“他的一生是悲劇式的浪漫主義傳奇，卻閃爍著人性之光，呈現(xiàn)著溫暖的靈魂?！彼囊簧m然命途多舛，但這都是在生活所迫的情形下，不得已而去盜竊，都是為了保護(hù)別人，而犧牲了自己，再后來，他被一位樂善好施的教主感化以后，去惡行善，最終當(dāng)上了市長，他的一生可畏傳奇而又極富浪漫主義色彩。曾寅震對冉阿讓的評論也大致如此“。《悲慘世界》主人公冉阿讓能夠在一次次的錯事之中不斷提升自身的人性，充分的展現(xiàn)自己人性的一面，給予別人幫助?！薄＠柚咀坑X得冉阿讓是先靈魂破碎，再重獲希望，而這個過程，是苦難的歷練，也是人性光輝的體現(xiàn)。作者通過冉·阿讓這個悲劇英雄，給了社會底層的民眾以希望和信念。困難可能會給人帶來災(zāi)難，但不應(yīng)壓垮一個人的信念，掠奪走一個人的愛心。任何時代的人都會遇到重重困難，正因如此，冉·阿讓至純至善的形象與其人性中的光芒更應(yīng)永存于世。

　　“人生如一次長長的旅行，旅行中有坦途也有彎路，你得以平靜的心態(tài)面隊每一天，挑戰(zhàn)自我，執(zhí)著向前，一如既往地朝著目的地走下去。當(dāng)你到達(dá)終點站顧卻來徑時，才發(fā)現(xiàn)人生的旅途有喜有憂，有笑有淚，甚至得少失多，而這一切已構(gòu)成了你生命旅程的全部?！?br/>
　　冉·阿讓的苦難遭遇是千千萬萬勞動者悲慘生活的縮影。作家通過冉·阿讓的形象反映了窮苦人民的深重災(zāi)難，揭露和控訴了當(dāng)時社會的罪惡，表現(xiàn)了作者對勞動人民的深切同情。朱毅君在《淺析<悲慘世界>人物悲劇命運(yùn)根源及其人道主義救贖》中分析了冉阿讓，馬伯夫老爹，芳汀，以及羸弱兒童的悲慘命運(yùn)，得出結(jié)論“貧窮產(chǎn)生邪惡與仇恨，是一切罪惡的根源。社會的進(jìn)步總是要經(jīng)歷痛苦、糾結(jié)、艱辛的歷程，期間包含肉體與靈魂的搏擊，完成這一歷程，人類社會又向前邁進(jìn)一步，獲得暫時的神清氣爽，但舊的痛苦走，新的痛苦來，周而復(fù)始。作者把人物的苦難放到整個社會歷史發(fā)展的大背景中去，表現(xiàn)了人類歷史發(fā)展中的永恒性矛盾，使苦難透著深深的無奈，從而增加了小說的悲劇色彩”。。我們不難發(fā)現(xiàn)，雨果作品里的主人公總是從“惡”走向“善”，這是博愛、仁慈的光輝感化而來的，同時雨果的作品里也總會出現(xiàn)一個道德高尚、博愛仁慈的完美人物。他們是迷失了善良本性的人類的引路人。