《老殘游記》是一部醒民救世的哭泣之作。作者劉鶚是一個(gè)思想開明、力主實(shí)業(yè)救國的愛國人士，奉行“尊良知，尚實(shí)行”，但在腐朽的晚清王朝，他的作為受到舊官僚的激烈反對和排擠，事業(yè)屢屢失敗，最后竟落得個(gè)“勾結(jié)洋人，盜賣倉米”的罪名發(fā)配新疆，次年病逝。劉鶚自言《老殘游記》是其哭泣之作，在自序中，他解析“哭泣”，最后總結(jié)，“吾人生今之時(shí)，有身世之感情，有家國之感情，有社會之感情，有種教之感情。其感情愈深者，其哭泣愈痛：此鴻都百煉生所以有《老殘游記》之作也?！?br/>
　　若年輕時(shí)讀此書，一定會感覺很痛快。主人公老殘是一個(gè)手搖串鈴的走方郎中，在游歷之中，代籌計(jì)策，請來武功巨擘坐鎮(zhèn)，使酷吏治理之下的一縣百姓免遭不幸；出資救妓出火坑，后又助其皈依佛門；修書助孤孀釋奇冤，巧計(jì)勘破十三條人命大案……等等，不一而足，這樣的老殘，博學(xué)、睿智、俠肝義膽，堪稱“文俠”，但凡俠義之舉，總是讓人心潮澎湃、心生敬慕的。

　　“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”（《孟子.盡心上》），老殘本是有著兼濟(jì)天下宏愿之志士，喜愛結(jié)交奇人異士，原是相約倘若國家需要之日，俱要出來相助，其時(shí)講輿地，講陣圖，講制造，講武功的，各樣朋友都有。后來明白：治天下的又是一種人才，其輩所講所學(xué)，全是無用的，故爾各人都弄個(gè)謀生之道，混飯吃去，把那雄心便拋入東洋大海去了。痛惜家國之命運(yùn)，卻心有余而力不足，此一嘆也！

　　老殘以獨(dú)特的視角，直指晚清大廈搖搖欲墜的原因，雖切中要害但未指出根本。書中第一回，老殘做了一夢，一只大船在巨浪洪波中行將沉沒，船上載滿了人，老殘認(rèn)為駕駛的人并未曾錯(cuò)，錯(cuò)的是船上的水手，因?yàn)轳{駛的人所缺的是一個(gè)指引方向的向盤，而水手卻不顧船只沉沒，堅(jiān)決拒絕接受“最準(zhǔn)的盤”。類比書中故事，老殘批判了那些表面“清廉的格登登的”實(shí)則剛愎自用、肆意殘害百姓、濫殺無辜的“清官”，以及表面求賢若渴，實(shí)則昏謬無能、縱容“清官”肆虐的“好官”（在此，“清官”“好官”即是水手），卻因自身局限，未曾指出酷吏、昏官誤國的根本原因，也即那駕船的人才是關(guān)鍵之所在，此二嘆也！

　　不能兼濟(jì)天下，起碼能補(bǔ)救殘世。痛感國弊民窮，老殘并未放棄“以出世之心做入世的事業(yè)，拯民于水火而得解脫”的人生理想，只是，自己本是那送去“最準(zhǔn)的盤”的人，可以讓大船向著正確的方向行駛，保得一船平安，而今只得在洪波巨浪中打救那一個(gè)又一個(gè)沉沒的人，顧得這個(gè)又失了那個(gè)，一生所學(xué)及抱負(fù)，只得如此，三嘆也！

　　羅曼.羅蘭說，“世界上只有一種真正的英雄主義，那就是認(rèn)清生活的真相后依然愛生活。”年逾不惑，愈能體會這句話背后的悲情與悲壯。以此標(biāo)準(zhǔn)，老殘亦是英雄，致敬所有的英雄！