《南渡北歸》，分為《南渡》《北歸》《離別》三部。講述的是上個世紀大批知識分子冒著抗戰(zhàn)的炮火由中原遷往西南之地，而后再回歸中原的故事。整部作品的時間跨度近一個世紀，所涉人物囊括了二十世紀人文科學領(lǐng)域的大部分大師級人物，如蔡元培、王國維、梁啟超、梅貽琦、陳寅恪、錢鍾書等。作品對這些知識分子群體命運作了細致的探查與披露，對各種因緣際會、愛恨情仇進行了有理有據(jù)的釋解，讀來令人心胸豁然開朗，又不勝唏噓、扼腕浩嘆。

　　《南渡北歸：南渡》是《南渡北歸》第一部，描述了抗戰(zhàn)爆發(fā)前后，中國知識分子和民族精英的生活，以及從敵占區(qū)流亡西南的故事。時間從1937年七七盧溝橋事變始，繼之平津淪陷，北大、清華、南開等大學南渡西遷，先長沙后昆明、蒙自辦學的歲月，同時涉及中央研究院史語所、同濟大學、中國營造學社在抗戰(zhàn)烽火中艱難跋涉的歷程。突出地描寫了蔡元培、胡適、陳寅恪、傅斯年、梁思成、李濟、林徽因、金岳霖、梅貽琦、馮友蘭等大知識分子的生活、學術(shù)、精神與情操，搜羅宏富，規(guī)模宏大，意旨宏遠，堪稱中國知識分子抗戰(zhàn)時期的群雕。

　　《南渡北歸：北歸》是《南渡北歸》第二部，著重描述了抗戰(zhàn)勝利前后，流亡西南的知識分子的學術(shù)追求、思想變化與不同的人生遭際，時間跨度約為抗戰(zhàn)中后期，至1948年末國民政府搶運國寶與“搶救學人”計劃，連同選舉首屆中央研究院院士為止。突出地再現(xiàn)了董作賓、李約瑟、童第周、陶孟和、沈性仁、梁思永、蔣夢麟、聞一多、劉文典、羅庸、鄭天挺、吳晗等中外知識分子，在民族危亡的艱難歲月里，顛沛流離，不屈不撓的堅強意志，對知識分子群體于時代大潮中的分化與演變，做了深入細致的探究與揭示。

　　《南渡北歸：離別》是《南渡北歸》第三部，描述了流亡西南的知識分子，在回歸久違的故土家園之后，因戰(zhàn)爭爆發(fā)，不得不忍痛離別，遙天相望，以及在海峽兩岸不同的生活和社會環(huán)境中所遭遇的命運劇變。除述及遷往臺灣的朱家驊、胡適、梅貽琦、傅斯年、李濟、董作賓、石璋如、蔣夢麟、葉公超等幾位大師級人物外，著重描述了留在大陸的梁思成、梁思永、林徽因、陳寅恪、吳金鼎、曾昭掄、曾昭燏、陳夢家、穆旦、向達、葉企孫、饒毓泰、吳宓、錢鍾書等知識分子群體，不同的理想追求與愛恨情仇。令讀者扼腕浩嘆的同時，更可以“在史中求史識”，有所受益。