小說(shuō)故事發(fā)生于1864年7月26日，格里那凡爵士一行人駕駛鄧肯號(hào)游船在海上航行，他們?cè)谝恢货忯~的肚子里發(fā)現(xiàn)了一份被海水侵蝕的殘缺的文件。經(jīng)過(guò)分析，這是1862年為英格蘭人尋找新移民地的大不列顛號(hào)失事后，船長(zhǎng)格蘭特發(fā)出的求救文件。因英國(guó)政府拒絕派遣船員去尋找，爵士決定偕同妻子海倫、表兄麥克納布斯少校、船長(zhǎng)約翰、格蘭特船長(zhǎng)的女兒瑪麗和兒子羅伯爾以及船員們，駕駛鄧肯號(hào)去搜尋格蘭特船長(zhǎng)。巴黎地理學(xué)會(huì)秘書雅克因?yàn)榇中拇铄e(cuò)了船，成了船上的新成員。

　　最終，所有人員都成功返回蘇格蘭，約翰·孟格爾和瑪麗·格蘭特在古老的圣孟哥教堂里結(jié)婚；麥克那布斯少校的表妹阿若貝拉小姐愛(ài)上了雅克·巴加內(nèi)爾，兩人舉行了婚禮；格蘭特船長(zhǎng)重回祖國(guó)后，全蘇格蘭人都慶祝他，他的兒子羅伯爾后來(lái)和他一樣做了海員，并且在哥利納帆爵士的支持下，為實(shí)現(xiàn)在太平洋建立一個(gè)蘇格蘭移民區(qū)的計(jì)劃而努力。