《燦爛千陽》這本書講述了兩名阿富汗女性屬于不同時代的悲慘故事，雖然每個阿富汗人的故事都充滿死亡、失去和無法想象的悲哀。故事的主人翁是瑪麗婭姆和萊拉。

　　瑪麗婭姆是扎里勒的第十一個孩子，我是說也許，畢竟，在法律上扎里勒只有十個孩子，瑪麗婭姆是一個不被法律承認的人，永遠不能合法的享受其他人所擁有的東西：諸如愛情、親人、家庭、認可，等等。在她十五歲之前，她只能居住在遠離人群的山中泥屋中去，因為她的出生是一個恥辱，盡管她并沒有做錯什么，并且她別無選擇。

　　雖然也曾有過美好的時刻，瑪麗亞姆知道她的日子大部分過得不好。在她十五歲以前，是她悲慘的一生當中罕有的美好時光，她的周圍有媽媽娜娜，盡管她只是一個對生活充滿怨念的悲慘女人，有心靈導師蘇拉赫毛拉，還有她滿心欽佩的父親扎里勒，她因為擁有這些偶爾會感到一絲絲的快樂，在她十五歲的時候，她懷著對未來新生活的期待，一種和父親、兄弟姐妹共同度過的生活，任性又勇敢的離開了山中的泥屋，卻只見識到了父親的偽善和怯弱，這次的離開同時還帶走了她的母親娜娜，至此，她變得一無所有，她聽從父親的指示嫁給了一個年紀比她大三四十歲的男人，來到對她而言全然陌生的城市喀布爾，默默忍受著她的丈夫拉希德的粗暴與專橫，在永無止境的打罵中漸漸變得麻木。

　　萊拉是瑪麗婭姆生活新的轉(zhuǎn)折，她是瑪麗婭姆鄰居家的小女孩，由于阿富汗動蕩不安的社會環(huán)境，永無休止的戰(zhàn)亂奪去了她的父母與愛人，她成為了一個孤兒被拉希德收留，在女人無法工作，甚至無法獨自出行的不堪政策之下，十四歲的她只能屈服于環(huán)境嫁給了拉希德，迫使她屈服的還有一個重要因素，就是她肚子里愛人塔里克的孩子，因此，瑪麗婭姆和萊拉共同生活在了同一個屋檐下，在漫長悲慘的歲月里，她們共同經(jīng)受著戰(zhàn)亂、貧困與家庭暴力的重壓，讓她們們締結(jié)了如母女般的情誼，瑪麗婭姆對萊拉和她的孩子阿茲莎付出愛也得到愛，在這期間，萊拉偶然與過去的愛人塔克里重逢，為她的生活迎來了一絲新轉(zhuǎn)機，拉希德卻由于這次意外重逢對萊拉大打出手，甚至想要掐死她，瑪麗婭姆為了萊拉，使用鐵鍬殺死了她的丈夫拉希德，獨自承受了這個罪責，被法院判處了死刑，她的犧牲換來了萊拉新的生活，萊拉逃離了黑暗，和愛人一起迎來了新的生活。

　　瑪麗婭姆在萊拉的心中，發(fā)出一千個太陽般燦爛的光芒。