影片以順序開始：太陽(yáng)從水平線上升起，夜晚轉(zhuǎn)成白晝，非洲蘇醒了，百獸群集，榮耀歡呼，所有的一切都是在慶賀小獅子辛巴的誕生，他將是未來的國(guó)王當(dāng)太陽(yáng)升上高空，巫師拉飛齊舉起辛巴時(shí)，一束圣光照向辛巴，動(dòng)物們歡騰雀躍。這段描繪中使用了大量的全景來表現(xiàn)，從構(gòu)圖到視角表現(xiàn)都非常到位。

　　但是一直想篡奪王位的刀疤要想坐上王位，必須除去小王子及現(xiàn)任國(guó)王也就時(shí)辛巴的父親穆法沙。于是利用這孩子的無知天真令他一次又一次上當(dāng)：可怕的大象墓園、松樹腳下，都是刀疤布下的層層死亡陷阱，無奈被穆法沙即時(shí)來救。在反覆算計(jì)下，刀疤終于得逞，穆法沙為救辛巴于危險(xiǎn)之際被刀疤推下羚羊深谷，慘死刀疤手下。刀疤別有用心勸辛巴離開，一方面派手下土狼將小王子趕盡殺絕。刀疤當(dāng)了國(guó)王，而不明真相的辛巴卻懷著一顆內(nèi)疚的心，逃離了榮耀石家園。這一部份高潮在于穆法沙救子：狂奔的羚羊、急促的音樂戛然而止，整個(gè)深谷突然安靜，只有辛巴對(duì)死去父親的呼喚,場(chǎng)面不禁令人潸然淚下。

　　辛巴逃亡中遇到了機(jī)智的貍貓丁滿和善良的野豬彭彭，兩個(gè)好朋友在他最困難輿失落中幫助了它，后來辛巴長(zhǎng)成了雄壯的大獅子。辛巴與兒時(shí)的好友娜娜又再一次相見，娜娜要求辛巴馬上返回榮耀石。在彭彭丁滿鼓動(dòng)下，又通過拉飛奇及他父親靈魂給予的信心與力量，辛巴回去森林復(fù)國(guó)。在大家的幫助下，最終辛巴揭開了父親慘死之謎，推翻了刀疤的統(tǒng)治，在復(fù)國(guó)救民的斗爭(zhēng)中真正長(zhǎng)成一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的男子漢。

　　時(shí)間再度飛逝，孕育萬物的雨水再度降下，非洲大地青翠又茂盛。動(dòng)物們聚集在榮耀石下，看拉飛奇抱起剛剛出生的小獅子，是辛巴與娜娜的兒子，是又一次新生命的展開。

　　影片最后辛巴的兒子被高舉在空中，和影片一開始時(shí)辛巴被高舉對(duì)照起來，開頭結(jié)尾前后呼應(yīng)，這是另外一個(gè)circle of life。