"功名富貴無憑據(jù)，費盡情緒，總把流光誤。濁酒三杯沉醉去，水流花謝知何處。"這是《儒林外史》開頭的幾句。能夠說，這也是整本書的靈魂所在。

　　有句話令的無數(shù)人走向讀書這條路，那就是學而優(yōu)則仕。這句話引得無數(shù)儒生認為讀書就是“敲門磚”。有的人從少年讀到白發(fā)蒼蒼，有些人甚至是廢寢忘食來考取功名。讀書人一致地認為書中自有黃金屋，書中自有美嬌娘?？墒腔叵牍沤?，又有多少人能通過讀書進入仕途？知道為什么古代傳說都說仙女愛窮書生呢？這是因為這些故事大都是考場不利，名落孫山的書生所做。

　　再看一下儒林外史，白發(fā)蒼蒼但是還是“小生”的周進、八十歲才中了狀元的梁灝以及考了幾十年一朝中榜，歡喜瘋了的范進等等。在儒林中，為了功名，走入仕途而衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴的何止他們幾個？

　　我認為讀書是一個求知的過程，并不是為了功名而做無用功。

　　王國維說得很好，讀書分為三個境界："昨夜西風凋碧樹，獨上西樓，望盡天涯路"這是立志。"衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴"這是奮斗。"眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處"這才是最后的成功。

　　可是，儒林中那些為了功名而拼命奮斗的儒生在第一步立志就走錯了。一心為功名，讀書不認知。許多人都是為了做官而奮斗的?？紙錾系陌斯晌木驮忈屃丝紙錾系某髳?。為什么在古代的科舉中有無數(shù)人要作弊？就是因為科舉太難，能成功做官的沒有幾個。

　　當然，"世人皆醉我獨醒，舉世渾濁我獨清"的人在儒林中也不是沒有。王冕就是其中的一個。小時候放棄讀書為家放牛。但是在牛背上還博覽群書，僅僅因為喜歡就練就了畫荷花的絕技。和大多儒生不一樣。王冕不求官爵。朝廷讓他做官時他已經(jīng)隱居在會稽山。后人提到王冕時，常常稱其為王參軍。但王冕何曾做過一日官能在功名面前，心如止水，不為所動，也只有王冕這些儒林中的鳳毛鱗角了。

　　捧起《儒林外史》細細品讀。為當時儒生的庸俗可笑而嘆息，時而又為貪官污吏的丑惡而憤怒。吳敬梓把封建社會科舉制度的腐朽黑暗面刻畫的入木三分。難怪后人有"慎勿讀《儒林外史》，讀竟乃覺日用酬酢之間，無往而非《儒林外史》"之嘆。